Pustynia Negew pokrywa niemal całe południe Izraela – zajmuje około 40 proc. powierzchni całego kraju. Jednak nie jest to typowa pustynia, składająca się z ogromnej ilości piasku i wydm. Negew to pustynia kamienista, która zachwyca urozmaiconymi krajobrazami z licznymi kanionami oraz makteszami, czyli formacjami, które kształtem przypominają kratery. Dlaczego warto odwiedzić Pustynię Negew?

Park Narodowy Ein Avdat

Ein Avdat to niewielki park narodowy położony na pustyni Negew. Jego teren obejmuje skalisty kanion, na dnie którego płyną strumienie zasilane przez wody podziemne. Pomiędzy naprawdę wysokimi skalnymi ścianami można zobaczyć liczne wodospady – najwyższy z nich ma aż 15 metrów wysokości. Ze względu na dużą ilość wody (szczególnie po intensywnych opadach deszczu) powietrze jest tu dość rześkie, a między skałami można zobaczyć wiele zieleni.

Turyści mogą wybrać się na wędrówkę którymś z dwóch wytyczonych na terenie parku szlaków. Pierwszy zaczyna się przy północnym wejściu do parku, które położone jest w pobliżu kibucu i grobowca Dawida Ben Guriona. Trasa prowadzi do największego w parku wodospadu; jest dwukierunkowa, a przejście całej zajmuje około godziny.

Drugi szlak rozpoczyna się w tym samym miejscu, ale prowadzi wzdłuż całego kanionu do wejścia południowego, które położone jest blisko drogi numer 40. Trasa ta jest jednokierunkowa, trudniejsza niż pierwszy szlak (przy najtrudniejszych fragmentach zamontowano metalowe uchwyty ułatwiające ich pokonanie), a jej przejście zajmuje około 3 godzin.

Maktesz Ramon

Spektakularny i ogromny maktesz Ramon wygląda jak krater i tak bywa (błędnie) nazywany, ponieważ z aktywnością wulkaniczną nie ma on nic wspólnego. Poprawna nazwa to po prostu maktesz. Co ciekawe, słowo to po przetłumaczeniu na język polski oznacza… moździerz kuchenny. Na całym świecie jest tylko siedem makteszów - pięć na pustyni Negew i dwa na Półwyspie Synaj.

Jak powstała ta niezwykle ciekawa formacja? Setki milionów lat temu Pustynię Negew pokrywał ocean, który stopniowo oddalał się na północ i pozostawił za sobą wzgórze w kształcie garbu. Garb ten był powoli spłaszczany przez wodę oraz warunki atmosferyczne.

Następne, około pięciu milionów lat temu, uformowała się Dolina Ha-Arawa. Liczne rzeki zmieniały swoje trasy (odpływając do Morza Martwego) i „wycinały” wnętrze wzgórza, które było bardziej miękkie niż skała pokrywająca je od zewnątrz. Gdy we wnętrzu powstała wystarczająco duża pusta przestrzeń, to znajdujące się na szczycie skały załamały się i wpadły do środka, tworząc formację przypominającą krater.

Obecnie maktesz ma 500 metrów głębokości, 45 kilometrów długości i do 8 kilometrów szerokości. Większość jego powierzchni to Rezerwat Przyrody Ramon – dlatego należy pamiętać, że dokarmianie i głaskanie zwierząt, zrywanie roślin oraz biwakowanie jest niedozwolone. Jeśli będziemy mieć szczęście, to na swojej drodze możemy spotkać zwierzęta takie jak: koziorożce, gazele, góralki syryjskie i dzikie osły.

Aktywny wypoczynek na pustyni Negew

Jakie atrakcje czekają na turystów, którzy odwiedzą pustynię Negew? Przede wszystkim mogą oni wybrać się na wędrówkę którymś ze szlaków pieszych – do wyboru są zarówno łatwe trasy zajmujące kilka godzin, jak i trudniejsze, których pokonanie zajmuje nawet kilka dni. Należy pamiętać, że nie wolno schodzić z wytyczonych szlaków, bo grozi za to mandat.

Jeśli nie piesza wycieczka, to może rowery elektryczne albo terenowe segwaye? W Micpe Ramon, czyli miejscowości położonej nad samym brzegiem makteszu Ramon, działa wiele firm organizujących tego typu aktywności. Oczywiście są one nieco mniej męczące niż wędrówka na własnych nogach, ale dostarczają każdemu ogromnej dawki emocji i adrenaliny. Co więcej, taka wycieczka to idealne rozwiązanie dla całej rodziny, a przy okazji świetna zabawa oraz okazja do zdrowej rywalizacji.

Ciekawym pomysłem jest również wybranie się na tzw. jeep safari. Taka około 2-godzinna przejażdżka to nie tylko frajda z terenowej jazdy autem, ale również okazja do poznania pustyni Negew z bliska. Przewodnicy opowiadają w czasie wycieczki interesujące historie, dokładnie tłumaczą powstanie makteszu oraz dzielą się ciekawostkami dotyczącymi tutejszej fauny i flory. Oczywiście, istnieje także duża szansa na bliskie spotkanie z mieszkańcami pustyni – np. koziorożcami.

Maktesz Ramon zachwyca również nocą, ponieważ jest to jedno z najlepszych na świecie miejsc do obserwacji gwiazd. Wszystko dzięki temu, że niebo praktycznie wcale nie jest tutaj „zanieczyszczone” sztucznym światłem. Nie musimy chyba nikogo przekonywać, że obserwacja gwiazd i Drogi Mlecznej z teleskopu ustawionego gdzieś na pustyni to wspaniałe i zdecydowanie niezapomniane doświadczenie?

POP UP OASIS - unikatowa akcja Izraelskiego Ministerstwa Turystyki

Nocleg w luksusowym namiocie znajdującym się w makteszu Ramon, czyli w samym sercu izraelskiej Pustyni Negew - brzmi nieprawdopodobnie? A jednak! W kwietniu 2018 roku Ministerstwo Turystyki Izraela zorganizowało akcję o nazwie #PopUpOasis, której głównym celem było promowanie pustyni Negew jako najbardziej gorącego zimowego kierunku dla Europejczyków. Wspaniały camping, który ulokowano na pustyni, mogli odwiedzić nie tylko dziennikarze i influencerzy z kilku europejskich krajów, ale także zwycięzcy konkursu organizowanego przez ministerstwo.

Co prawda, akcja ta była jednorazowa, jednak warto podkreślić, że w Izraelu działają firmy, które wypożyczają campery oraz namioty i organizują noclegi we wnętrzu makteszu Ramon.